Cos'è la Salicornia?
La salicornia è una piccola pianta succulenta alta meno di 30 cm. Normalmente è di colore verde ma diventa rosso durante l'autunno. Il suo fusto e i suoi rami hanno internodi cilindrici. Produce fiori ermafroditi impollinati dal vento e contengono piccoli frutti succulenti con un unico seme.
La salicornia è anche chiamata asparago di mare o salicornia. È una pianta delle paludi salmastre e una delle specie più tolleranti al sale. Viene coltivato principalmente sulla costa occidentale della Corea.
Anche in altre parti del mondo, la salicornia viene apprezzata come verdura fresca, sottaceti, sale biologico, mangime per animali, olio vegetale, biodiesel e prodotti cosmetici.
Usi della Salicornia
La salicornia è nota per il suo ruolo nella conservazione dell'ambiente. Le sue capacità di biofiltraggio e fitorisanamento sono importanti. Gli agricoltori coltivano la Salicornia e utilizzano solo acqua di mare per l'irrigazione. Di conseguenza, risparmiano acqua dolce. Poiché i terreni desolati salini e le paludi salmastre sono ideali per la coltivazione della Salicornia, gli agricoltori possono trasformare terreni aridi, compresi i deserti, in terreni arabili con risorse minime piantando questo ortaggio.
I semi di salicornia possono essere utilizzati per produrre olio commestibile. I semi e gli steli della Salicornia bigelovii vengono utilizzati per produrre olio che gli esseri umani possono mangiare e olio utilizzato per nutrire il bestiame. Tuttavia, l'olio polinsaturo dei semi di salicornia non è solo commestibile; può essere utilizzato come biocarburante. Ha un alto contenuto proteico ed è ricco di acido linoleico, oleico, palmitico e stearico. Altri nutrienti contenuti nei semi di Salicornia includono proteine, ceneri e fibre.
Per secoli, la Salicornia è stata utilizzata per applicazioni alimentari, mediche, ecologiche e cosmetiche. Alcune di queste applicazioni includono:
- I gambi vengono bolliti per ricavarne il sale. Nella Corea del Sud e in altri paesi, questa pianta è preferita come coltura foraggera grazie al suo contenuto ricco di proteine. È particolarmente apprezzato nei luoghi in cui l'acqua dolce scarseggia.
- In alcuni luoghi, i semi e gli steli della rubrica Salicornia vengono utilizzati per preparare il pane dolce e come prodotto gourmet nelle insalate.
- I giovani gambi di Salicornia herbacea vengono consumati come verdura condita, insalata e cibo fermentato chiamato hamcho in Corea. I suoi semi vengono utilizzati per preparare il tè.
- In Nuova Scozia, Canada, gli steli di Salicornia europaea L. e Salicornia bigelovii vengono conservati in barattoli di aceto per preparare sottaceti.
Oltre ad essere utilizzata per scopi alimentari e medicinali, la Salicornia ha altri usi. Ad esempio, viene utilizzato per:
- Produzione di sapone grazie al suo alto contenuto di ceneri
- Fonte di soda (carbonato di sodio) per la produzione del vetro
- Realizzazione di rivestimenti protettivi, plastica, saponi, tessuti, tensioattivi, lubrificanti e pesticidi organici
- Produrre biocarburante
Valore nutrizionale della salicornia
L'intera pianta della Salicornia contiene nutrienti vitali, quindi puoi consumare qualsiasi parte della pianta per estrarre quanto segue:
- Vitamina A
- Acidi ascorbico e deidroascorbico
- Carotene
- Polifenoli
- Tocoferolo
- Flavonoidi
- Luteina
- Ferro
- Sodio
- Potassio
- Magnesio
Benefici per la salute della salicornia
- Ossomefruside. Efficace contro l'ipertensione
- Clonidina. Utilizzato per trattare l'ipertensione, l'ansia e alcuni tipi di dolore
- Carmustina. Antineoplastico
- Gangliosidi. Un antinfiammatorio
Altri benefici per la salute sono discussi di seguito:
- La salicornia rallenta il processo di invecchiamento
Grazie al suo contenuto di luteina, la Salicornia aiuta a prevenire le malattie degenerative maculari legate all'età.
- Può essere utilizzato come sostituto del sale
L'acido trans-ferulico presente nella Salicornia ha un effetto protettivo sulle disfunzioni vascolari e sull'ipertensione. Di conseguenza, può essere utilizzato come sostituto del sale. In uno studio condotto sui ratti, un’elevata assunzione di sale ha provocato un aumento della pressione sanguigna. Tuttavia, quando ai ratti è stata somministrata Salicornia contenente la stessa quantità di sodio, questa ha avuto scarsi effetti sulla pressione sanguigna.
- La salicornia previene l'ipotiroidismo
Contiene iodio, importante nella prevenzione dell'ipotiroidismo.
- È un agente antibatterico
La salicornia ha una potente attività antibatterica, che è utile al corpo quando questa pianta viene utilizzata come cibo, medicinale o cosmetico.
Applicazioni medicinali della salicornia
Alcune specie di Salicornia sono ampiamente utilizzate nella medicina popolare e studi recenti hanno scoperto che questo ortaggio mostra importanti proprietà biologiche come attività antiossidante, antimicrobica, antiproliferativa, antinfiammatoria, ipoglicemizzante e citotossica.
Queste proprietà sono il motivo per cui, da molto tempo, la Salicornia viene prescritta nella medicina tradizionale per trattare:
- Bronchite
- Epatite
- Diarrea
- Disturbi intestinali
- Nefropatia
- Aterosclerosi
- Iperlipidemia
- Diabete
La salicornia è quella che potresti definire una pianta miracolosa. Oltre al suo utilizzo nell’industria alimentare e farmaceutica, può sostituire i combustibili fossili. La Salicornia è un eccellente candidato per nuove soluzioni energetiche verdi e per gli sforzi di bonifica dei terreni in tutto il mondo.
Orario di pubblicazione: 19 aprile 2023
