Συμβουλές για τη νομοθεσία και την επισήμανση για τα πρόσθετα τροφίμων

Τι είναι τα πρόσθετα τροφίμων;

Τα πρόσθετα τροφίμων είναι ουσίες που προστίθενται σε προϊόντα διατροφής καθ' όλη τη διάρκεια της παραγωγής για να παρέχουν διάφορες τεχνολογικές λειτουργίες όπως η γεύση, το χρώμα ή η σταθερότητα του προϊόντος.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός προσθέτου τροφίμων και ενός συστατικού τροφίμων;

Οι όροι «πρόσθετα» και «συστατικά» των τροφίμων αναφέρονται σε διαφορετικές πτυχές του τι περιλαμβάνει τα τρόφιμα και εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, αν και το μέλι, η ζάχαρη και οι κρόκοι αυγών έχουν όλα μια τεχνολογική λειτουργία σε διάφορα προϊόντα διατροφής, δεν θεωρούνται πρόσθετα επειδή είναι συνήθως αναγνωρίσιμα συστατικά που συμβάλλουν στη γεύση, την υφή ή τη θρεπτική αξία του φαγητού και συχνά καταναλώνονται σε το δικό τους. Αντίθετα, αναφέρονται ως συστατικά.

Από την άλλη πλευρά, τα πρόσθετα συνήθως δεν καταναλώνονται μόνα τους ούτε χρησιμοποιούνται ως κύρια συστατικά ενός γεύματος. Αντίθετα, χρησιμοποιούνται για να ενισχύσουν ή να διατηρήσουν τις ποιότητες των τροφίμων, συχνά χωρίς να προσθέτουν θρεπτική αξία.

Τα πρόσθετα τροφίμων μπορούν να χρησιμοποιηθούν για:

• Διατηρήστε τη διατροφική ποιότητα των τροφίμων
• Βελτιώστε τη διάρκεια ζωής του ή διατηρήστε την ποιότητα
• Βελτιώστε την ελκυστικότητά του στους καταναλωτές μέσω της ενισχυμένης γεύσης, χρώματος ή υφής
• Δυνατότητα παραγωγής και αποθήκευσης τροφίμων

Γιατί η βιομηχανία τροφίμων χρησιμοποιεί πρόσθετα;

Ενώ τα φαγητά που ετοιμάζουμε στο σπίτι τρώγονται γενικά λίγο μετά την προετοιμασία, τα τρόφιμα που πωλούνται στα καταστήματα και στο διαδίκτυο συχνά πρέπει να παραμένουν σταθερά και ελκυστικά για περισσότερο. Τα πρόσθετα διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην παγκόσμια παραγωγή τροφίμων για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των καταναλωτών για γεύση, ασφάλεια και φρεσκάδα. Βελτιώνοντας τη σταθερότητα των τροφίμων, συμβάλλουν επίσης στη μείωση της σπατάλης τροφίμων που αποτελεί μείζον μέλημα για τη βιωσιμότητα.

Τα πρόσθετα τροφίμων μπορεί σε πολλούς να δημιουργήσουν μια εικόνα μιας συνθετικής χημικής ουσίας. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα, καθώς πολλά πρόσθετα προέρχονται από φυσικές ουσίες, όπως η λεκιθίνη από τη σόγια και η καραγενάνη από τα φύκια. Στην πραγματικότητα, οι καταναλωτές προσθέτουν σκόπιμα πρόσθετα στο μαγείρεμα στο σπίτι τους, όπως οι μαρμελάδες που προσθέτουν πηκτίνη (E440) για να εξασφαλίσουν καλή σύνθεση στη μαρμελάδα. Ανεξάρτητα από την πηγή τους, η ασφάλεια είναι πάντα υψίστης σημασίας στο μυαλό του ρυθμιστή όταν εγκρίνει τη χρήση προσθέτων στα τρόφιμα.

Οι εξελίξεις στην επιστήμη των τροφίμων έχουν οδηγήσει σε συχνότερη χρήση προσθέτων στη σύγχρονη παραγωγή τροφίμων. Πλέον, υπάρχουν εκατοντάδες διαφορετικές ουσίες που χρησιμοποιούνται ως πρόσθετα τροφίμων και πολλές άλλες ως αρωματικές ύλες, οι οποίες υπόκεινται σε όλες τις ρυθμίσεις για την ασφάλεια των καταναλωτών.

Παρακάτω, εξερευνούμε μερικούς από τους πιο συνηθισμένους τύπους προσθέτων τροφίμων.

Διαφορετικοί τύποι πρόσθετων τροφίμων και οι χρήσεις τους στα τρόφιμα

Χρωματισμοί

Οι χρωματισμοί είναι πρόσθετα που χρησιμοποιούνται για την αποκατάσταση ή την ανάδειξη του χρώματος σε ένα τρόφιμο. Μπορεί να είναι φυσικά, όπως το κόκκινο παντζάρι (E162) ή συνθετικά όπως η ταρτραζίνη (E102).

Η τατραζίνη είναι ένα από τα έξι χρώματα που συνδέονται με την υπερκινητικότητα σε ορισμένα παιδιά. Μετά από έρευνα που διεξήχθη και χρηματοδοτήθηκε από τον Οργανισμό Προτύπων Τροφίμων και αναθεωρήθηκε από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων, εισήχθησαν τροποποιήσεις στους κανονισμούς για τα πρόσθετα που απαιτούν από τα τρόφιμα που το περιέχουν να φέρουν ειδική προειδοποίηση για το σκοπό αυτό.

Υπάρχουν άλλα πρόσθετα τροφίμων που απαιτούν προειδοποιήσεις, όπως οι βαφές Azo, που μπορεί να προκαλέσουν αλλεργίες σε ευαίσθητα άτομα και η ασπαρτάμη, η οποία μπορεί να είναι επιβλαβής για άτομα με φαινυλκετονουρία (PKU), μια σπάνια γενετική διαταραχή.

Συντηρητικά

Τα συντηρητικά παρατείνουν τη διάρκεια ζωής των τροφίμων προστατεύοντας από τη φθορά που προκαλείται από μικροοργανισμούς. Κοινά παραδείγματα περιλαμβάνουν το προπιονικό ασβέστιο (E282), το οποίο χρησιμοποιείται συνήθως στο ψωμί, και το σορβικό κάλιο (E202) που χρησιμοποιείται σε επάλειψη λαχανικών/μαργαρίνη.

Αντιοξειδωτικά

Τα αντιοξειδωτικά εμποδίζουν την αλλοίωση των τροφίμων με τη χημική διαδικασία της οξείδωσης. Αυτό περιλαμβάνει την πρόληψη του σχηματισμού αλλοιώσεων γεύσεων στα τρόφιμα από την οξείδωση των λιπών και των ελαίων στα τρόφιμα με τη χρήση τοκοφερολών (E306). Ομοίως, η εφαρμογή ασκορβικού οξέος (Ε300) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη του μαυρίσματος αναστέλλοντας τις οξειδωτικές αντιδράσεις. Το ασκορβικό οξύ αναγνωρίζεται ευρύτερα ως βιταμίνη C από τους καταναλωτές.

Γλυκαντικά

Τα γλυκαντικά είναι πρόσθετα που χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν μια γλυκιά γεύση στα τρόφιμα. Τυπικά, τα μη θρεπτικά γλυκαντικά όπως η ασπαρτάμη και η σουκραλόζη χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μιας γλυκιάς γεύσης χωρίς τις πρόσθετες θερμίδες που βρίσκονται στη ζάχαρη και στα γλυκαντικά φυσικής προέλευσης όπως το μέλι.

Μερικές φορές πολλά μη θρεπτικά γλυκαντικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαζί ή με ζάχαρη για να επιτευχθεί μια συγκεκριμένη γεύση ή να αυξηθεί το συνολικό επίπεδο γλυκύτητας συνεργιστικά.

Γαλακτωματοποιητές

Οι γαλακτωματοποιητές επιτρέπουν στο λάδι και το νερό να αναμειγνύονται μεταξύ τους και να διατηρούν το γαλάκτωμα, εξασφαλίζοντας σταθερότητα χωρίς διαχωρισμό των μερών νερού και λίπους στο προϊόν.

Οι γαλακτωματοποιητές χρησιμοποιούνται συνήθως στη μαγιονέζα, το παγωτό και τη σοκολάτα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν μονο- και διγλυκερίδια λιπαρών οξέων (Ε471) και λεκιθίνη σόγιας (Ε322), τα οποία βρίσκονται και τα δύο στο παγωτό, τα έτοιμα προς χρήση γλασάρια και τη στιγμιαία ζεστή σοκολάτα.

Ενισχυτικά γεύσης

Τα ενισχυτικά γεύσης χρησιμοποιούνται για να τονώσουν την υπάρχουσα γεύση ενός φαγητού χωρίς να παρέχουν τη γεύση τους (δηλαδή δεν έχουν τίποτα άλλο παρά να ενισχύουν την υπάρχουσα γεύση του προϊόντος). Το πιο κοινό (και επίμαχο) παράδειγμα είναι το γλουταμινικό νάτριο (MSG, E621), που βρίσκεται σε πατατάκια και αλμυρά νουντλς.

Νομοθεσία για τα πρόσθετα τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο

Σύμφωνα με τη νομοθεσία για τα πρόσθετα τροφίμων, όλα τα πρόσθετα πρέπει να εγκριθούν πριν χρησιμοποιηθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Προκειμένου ένα πρόσθετο τροφίμων να εγκριθεί για χρήση, πρέπει να θεωρείται επωφελές για τον καταναλωτή. Για παράδειγμα, εάν βελτιώνει τη γεύση, παρατείνει τη διάρκεια ζωής ή βελτιώνει την ποιότητα του φαγητού.

Απαιτούνται εκτενείς αξιολογήσεις επιστημονικών και τεχνικών εκθέσεων για να διασφαλιστεί η ασφάλεια, η τεχνολογική ανάγκη ενός πρόσθετου και ότι η χρήση του δεν θα προκαλέσει την παραπλάνηση του καταναλωτή. Κάθε πρόσθετο που εγκρίνεται επιτρέπεται για χρήση σε ορισμένα τρόφιμα και σε ένα μέγιστο προκαθορισμένο επίπεδο.

Αυτοί οι κανονισμοί βοηθούν να διασφαλιστεί ότι τα πρόσθετα χρησιμοποιούνται μόνο σε προϊόντα που επωφελούνται από την παρουσία τους και ότι η παρουσία τους διατηρείται στο ελάχιστο που απαιτείται για την επίτευξη των επιθυμητών αποτελεσμάτων.

Ο κατάλογος των εγκεκριμένων συστατικών και οι αριθμοί Ε που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε προϊόντα διατροφής αναφέρονται στοΙστοσελίδα του Οργανισμού Προτύπων Τροφίμωνκαι στον τηρούμενο Κανονισμό Ε.Ε. 1333/2008.

Τι είναι ο E-Number;

Τα πρόσθετα αναφέρονται συχνά με τους αριθμούς E τους, όπως φαίνεται σε αυτόν τον οδηγό. Το σύστημα ταξινόμησης E-number δημιουργήθηκε ως μέρος μιας προσπάθειας για τη δημιουργία μιας ενιαίας λίστας για κάθε λειτουργική ομάδα πρόσθετων με το «E» να δηλώνει στους καταναλωτές ότι τα επιτρεπόμενα πρόσθετα ταξινομήθηκαν ως ασφαλή στην ΕΕ. Αναγνωρίζεται παγκοσμίως και σε αυτό βασίζεται το Διεθνές Σύστημα Αρίθμησης (INS) για τα πρόσθετα τροφίμων που βρίσκεται στον Codex Alimentarius. Το σύστημα χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1962 για τα χρώματα και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε το 1964 για την οδηγία για τα συντηρητικά, το 1970 για τα αντιοξειδωτικά και το 1974 για γαλακτωματοποιητές, σταθεροποιητές, πυκνωτικά και πηκτωματοποιητές.

Η εναρμόνιση αυτών των προσθέτων ήταν ο επόμενος στόχος στο πλαίσιο της προσπάθειας δημιουργίας της εσωτερικής αγοράς στην ΕΕ. Η εναρμόνιση των προσθέτων έλαβε χώρα στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές έως τα μέσα της δεκαετίας του 1990.

Χρειάζεται να δηλώσετε πρόσθετα στις ετικέτες των τροφίμων;

Ναι, είναι υποχρεωτικό για τα πρόσθετα τροφίμων να αναγράφονται στη λίστα συστατικών όταν υπάρχουν σε ένα προϊόν διατροφής, είτε με το όνομά τους είτε με τον αριθμό Ε, ώστε να συμμορφώνονται με τους κανονισμούς επισήμανσης των προσθέτων τροφίμων.

Πρέπει επίσης να αναφέρεται ο σκοπός ή η λειτουργία του πρόσθετου εντός του προϊόντος. Παραδείγματα τέτοιων λειτουργιών είναι μεταξύ άλλων οξέα, ρυθμιστές οξύτητας, αντισυσσωματωτικοί παράγοντες, γαλακτωματοποιητές, πηκτωματοποιητές, υγροσκοπικοί παράγοντες και ανυψωτικοί παράγοντες.

Πώς να επισημάνετε τα πρόσθετα τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο

Επισήμανση με Αριθμούς E ή Πλήρες Προσθετικό Όνομα

Παρόλο που οι κανονισμοί για τα πρόσθετα θεσπίστηκαν με στόχο τη διασφάλιση της ασφάλειας των πολιτών, η εμφάνισή τους στις ετικέτες των τροφίμων μπορεί να αποτρέψει τους καταναλωτές με πιο σύντομες λίστες συστατικών, με όσο το δυνατόν λιγότερα πρόσθετα, όσο πιο ελκυστική – μια έννοια γνωστή ως «καθαρό». επιγραφή'. Οι ηλεκτρονικοί αριθμοί έχουν προκαλέσει ιδιαίτερη ανησυχία, με τους καταναλωτές να αναρωτιούνται γιατί οι κατασκευαστές «κρύβουν» ό,τι υπάρχει στα τρόφιμά τους χρησιμοποιώντας κωδικούς, αντί να βλέπουν τους κωδικούς ως εργαλείο που στην πραγματικότητα προοριζόταν να βελτιώσει τη διαφάνεια.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι κοινή πρακτική να χρησιμοποιείται το πλήρες όνομα του πρόσθετου σε μια ετικέτα, καθώς αυτά μπορεί να προκαλέσουν λιγότερες αρνητικές αντιλήψεις και γενικά προτιμώνται από τους καταναλωτές. Ωστόσο, για πρόσθετα με περισσότερο χημικό ήχο και λιγότερο οικεία, χρησιμοποιούνται συχνά οι αριθμοί E. Επιπλέον, οι περιορισμοί χώρου μπορεί να απαιτούν τη χρήση αριθμών E, καθώς αυτοί μπορεί να είναι πολύ μικρότεροι από τους αντίστοιχους με πλήρες όνομα.

Στην ιδανική περίπτωση, η ετικέτα του προϊόντος θα πρέπει να αντικατοπτρίζει την εξοικείωση του καταναλωτή. Συνιστούμε επίσης μια επωνυμία να προσεγγίζει την επισήμανση των προσθέτων με συνέπεια σε όλο το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της για να βελτιώσει την κατανόηση.

Εάν έχουν χρησιμοποιηθεί πρόσθετα σε ένα προϊόν διατροφής, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιούνται μόνο σε νόμιμα επιτρεπόμενα τρόφιμα και ποσότητες, που σχετίζονται με τις αγορές πώλησης (καθώς οι διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις στους κανονισμούς).

Για να υποστηρίξουν στην ενημέρωση των καταναλωτών ότι τα πρόσθετα δεν είναι πάντα τόσο τρομακτικά όσο φαίνονται, ορισμένες επωνυμίες προσπάθησαν να συμπεριλάβουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τα πρόσθετα μαζί με τη νομική ορολογία στις ετικέτες τους που το απλοποιεί σε πιο αναγνωρίσιμη γλώσσα. Για παράδειγμα, «ασκορβικό οξύ, μια μορφή βιταμίνης C, που βρίσκεται επίσης στα εσπεριδοειδή». Αυτή είναι μια χρήσιμη τακτική για να εκπαιδεύσετε τους πελάτες σας, αλλά να είστε προσεκτικοί με τη συμμόρφωση, καθώς δεν θέλετε να παραπλανήσετε τον καταναλωτή να πιστέψει ότι το προϊόν σας περιέχει εσπεριδοειδή.

Πώς να επισημάνετε τα πρόσθετα θειώδους άλατος για αλλεργικούς καταναλωτές

Τα πρόσθετα που μπορεί να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις ή δυσανεξίες, όπως τα θειώδη, πρέπει να επισημαίνονται στη λίστα συστατικών εάν υπάρχουν πάνω από τα προκαθορισμένα επίπεδα και να δηλώνονται ακόμη και όταν πωλούνται χύμα ή σε μη προσυσκευασμένα τρόφιμα. Για το διοξείδιο του θείου (E220) και τα θειώδη (E221 έως E228) πρέπει να επισημαίνονται όταν υπάρχουν πάνω από 10 mg/Kg ή 10 mg/λίτρο. Αυτό υπολογίζεται ως η ποσότητα διοξειδίου του θείου στο τελικό προϊόν, όπως θα καταναλωθεί.

Σε περίπτωση που το αλλεργιογόνο υπάρχει σε προϊόν που εξαιρείται από τη δήλωση συστατικών, τότε θα πρέπει να χρησιμοποιείται δήλωση «περιέχει», εκτός εάν το όνομα του προϊόντος περιλαμβάνει το αλλεργιογόνο, το οποίο στην περίπτωση του διοξειδίου του θείου ή των θειωδών αλάτων δεν είναι πιθανό να συμβεί.

Εάν υπάρχει διοξείδιο του θείου ή θειώδη άλατα ως συντηρητικό σε ένα από τα συστατικά ενός τροφίμου, για παράδειγμα, στα μήλα στη γέμιση μιας μηλόπιτας, τότε η παρουσία του ως αλλεργιογόνου πρέπει να αναγράφεται στην ετικέτα του τροφίμου. Η απαίτηση ορίζεται στον διατηρούμενο κανονισμό (ΕΕ) 1169/2011, Παράρτημα II, 12, αλλά οι συνέπειες της επισήμανσης μπορεί να μην είναι άμεσα προφανείς. Αυτό είναι όπου ένας ειδικός στις ετικέτες μπορεί να διασφαλίσει ότι η ετικέτα των τροφίμων σας είναι συμβατή.

Ποια πρόσθετα τροφίμων απαγορεύονται στο Ηνωμένο Βασίλειο;

Ορισμένα πρόσθετα τροφίμων απαγορεύονται στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω της πιθανότητας να προκαλέσουν βλαβερές συνέπειες εάν καταναλωθούν. Για παράδειγμα, εάν είναι καρκινογόνες (π.χ. βαφές Σουδάν), οδηγούν σε υπερκινητικότητα στα παιδιά (π.χ. Σαουθάμπτον έξι χρωμάτων) ή έχουν διατροφικές συνέπειες (π.χ. παρενέργειες όπως κράμπες στο στομάχι και άλλα γαστρεντερικά προβλήματα που προκαλούνται από το πρόσθετο Olestra).

Οι χώρες δεν συμφωνούν πάντα για την ασφάλεια των προσθέτων. Αυτό συμβαίνει με το διοξείδιο του τιτανίου, το οποίο χρησιμοποιείται για την παραγωγή λευκού χρώματος σε ορισμένα προϊόντα αρτοποιίας και ζαχαροπλαστικής. Είναι απαγορευμένο στην ΕΕ, αλλά μετά από εξέταση, το Ηνωμένο Βασίλειο αποφάσισε να το διατηρήσει νόμιμο.

Τον Νοέμβριο του 2022, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο ακύρωσε την ταξινόμηση του διοξειδίου του τιτανίου ως καρκινογόνου με εισπνοή, καθώς διαπιστώθηκαν ασυνέπειες στα ευρήματα τοξικότητας. Η Γαλλία αποφάσισε να ασκήσει έφεση κατά της ακύρωσης, πράγμα που σημαίνει ότι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, το διοξείδιο του τιτανίου δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τρόφιμα στην ΕΕ και τη Βόρεια Ιρλανδία.

Το βρωμικό κάλιο έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καρκίνο σε ορισμένα ζώα, επομένως δεν επιτρέπεται η χρήση του σε τρόφιμα στην ΕΕ, το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και άλλες χώρες. Οι αρχές των ΗΠΑ έκριναν ότι αυτό το αποτέλεσμα δεν ήταν εμφανές όταν τα ζώα ταΐζονταν με ψωμί που περιέχει το πρόσθετο, επομένως μπορεί να προστεθεί στο ψωμί στις ΗΠΑ, όπου δρα ως ενισχυτικό ζύμης, ως παράγοντας επεξεργασίας αλεύρου και ως διογκωτικός παράγοντας.

Εάν μια εταιρεία συλληφθεί να πουλάει τρόφιμα που περιέχουν απαγορευμένα πρόσθετα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αυτό θα μπορούσε να έχει σοβαρές νομικές επιπτώσεις. Δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι επειδή ένα πρόσθετο επιτρέπεται σε μια χώρα, ότι θα επιτρέπεται σε μια άλλη.

Μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα τροφίμων που είναι απαγορευμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο περιλαμβάνουν:

• Ορισμένες χρωστικές τροφίμων (συμπεριλαμβανομένου του κίτρινου αρ. 5 και 6 και του κόκκινου αρ. 40)
• Βρωμικό κάλιο
• Βαφές Σουδάν
• Ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σε ζώα, όπως η αυξητική ορμόνη των βοοειδών.
• Βρωμιωμένα φυτικά έλαια
• Πουλερικά επεξεργασμένα με χλώριο
• Ροδαμίνη-Β
• Αζοδικαρβοναμίδιο
• Olestra
• Αυραμίνη

Υποστήριξη με τη νομοθεσία και την επισήμανση για τα πρόσθετα τροφίμων

Για τις επιχειρήσεις τροφίμων, είναι επιτακτική ανάγκη να συμβουλεύονται τους σχετικούς κανονισμούς για να διασφαλίσουν ότι επιτρέπεται η χρήση ενός πρόσθετου σε ένα συγκεκριμένο τρόφιμο, καθώς και ότι χρησιμοποιείται σε ποσότητες κάτω από το μέγιστο επιτρεπόμενο επίπεδο.