Tư vấn pháp luật và ghi nhãn phụ gia thực phẩm

Phụ gia thực phẩm là gì?

Phụ gia thực phẩm là những chất được thêm vào sản phẩm thực phẩm trong suốt quá trình sản xuất để mang lại nhiều chức năng công nghệ khác nhau như hương vị, màu sắc hoặc độ ổn định của sản phẩm.

Sự khác biệt giữa phụ gia thực phẩm và thành phần thực phẩm là gì?

Thuật ngữ 'phụ gia' và 'thành phần' thực phẩm đề cập đến các khía cạnh khác nhau của những gì có trong thực phẩm và chúng phục vụ các mục đích khác nhau. Ví dụ, mặc dù mật ong, đường và lòng đỏ trứng đều có chức năng công nghệ trong các sản phẩm thực phẩm khác nhau nhưng chúng không được coi là chất phụ gia vì chúng thường là những thành phần có thể nhận biết được, góp phần tạo nên hương vị, kết cấu hoặc giá trị dinh dưỡng của thực phẩm và thường được tiêu thụ trên đường. của riêng họ. Thay vào đó, chúng được gọi là thành phần.

Mặt khác, các chất phụ gia thường không được tiêu thụ hoặc sử dụng làm thành phần chính của bữa ăn. Thay vào đó, chúng được sử dụng để nâng cao hoặc bảo quản chất lượng của thực phẩm mà thường không bổ sung thêm giá trị dinh dưỡng.

Phụ gia thực phẩm có thể được sử dụng để:

• Bảo toàn chất lượng dinh dưỡng của thực phẩm
• Tăng cường thời hạn sử dụng hoặc duy trì chất lượng
• Cải thiện sự hấp dẫn của nó đối với người tiêu dùng thông qua hương vị, màu sắc hoặc kết cấu nâng cao
• Làm cho việc sản xuất và lưu trữ thực phẩm trở nên khả thi

Tại sao ngành công nghiệp thực phẩm sử dụng chất phụ gia?

Trong khi những thực phẩm chúng ta chế biến ở nhà thường được ăn ngay sau khi chế biến thì những thực phẩm bán ở cửa hàng và trực tuyến thường cần được giữ ổn định và hấp dẫn lâu hơn. Chất phụ gia đóng vai trò quan trọng trong sản xuất thực phẩm toàn cầu nhằm giúp đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng về hương vị, độ an toàn và độ tươi. Bằng cách cải thiện tính ổn định của thực phẩm, chúng cũng góp phần giảm lãng phí thực phẩm, vốn là mối quan tâm lớn về tính bền vững.

Phụ gia thực phẩm có thể gợi lên hình ảnh của một loại hóa chất tổng hợp đối với nhiều người. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đúng vì nhiều chất phụ gia có nguồn gốc từ các chất tự nhiên, chẳng hạn như lecithin từ đậu nành và carrageenan từ rong biển. Trên thực tế, người tiêu dùng cố tình thêm chất phụ gia vào việc nấu nướng tại nhà, chẳng hạn như người làm mứt thêm pectin (E440) để đảm bảo mứt ngon. Bất kể nguồn gốc của chúng, sự an toàn luôn là điều quan trọng nhất trong tâm trí của cơ quan quản lý khi phê duyệt việc sử dụng chất phụ gia trong thực phẩm.

Sự phát triển của khoa học thực phẩm đã dẫn đến việc sử dụng thường xuyên hơn các chất phụ gia trong sản xuất thực phẩm hiện đại. Hiện nay có hàng trăm chất khác nhau được sử dụng làm phụ gia thực phẩm và nhiều chất khác được sử dụng làm hương liệu, tất cả đều được quản lý vì sự an toàn của người tiêu dùng.

Dưới đây, chúng ta khám phá một số loại phụ gia thực phẩm phổ biến nhất.

Các loại phụ gia thực phẩm khác nhau và công dụng của chúng trong thực phẩm

Chất tạo màu

Chất tạo màu là chất phụ gia được sử dụng để khôi phục hoặc làm nổi bật màu sắc của thực phẩm. Chúng có thể là tự nhiên, như củ cải đỏ (E162) hoặc tổng hợp như tartrazine (E102).

Tartrazine là một trong sáu màu có liên quan đến chứng hiếu động thái quá ở một số trẻ. Sau khi nghiên cứu được Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm tiến hành và tài trợ, đồng thời được Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu xem xét, các sửa đổi đối với quy định về phụ gia đã được đưa ra để yêu cầu thực phẩm có chứa chất này phải có cảnh báo bằng lời cụ thể về tác dụng này.

Có những chất phụ gia thực phẩm khác cần được cảnh báo như thuốc nhuộm Azo, có thể gây dị ứng ở những người nhạy cảm và Aspartame, có thể gây hại cho những người mắc chứng phenylketonuria (PKU), một chứng rối loạn di truyền hiếm gặp.

Chất bảo quản

Chất bảo quản kéo dài thời hạn sử dụng của thực phẩm bằng cách bảo vệ chống lại sự hư hỏng do vi sinh vật gây ra. Các ví dụ phổ biến bao gồm canxi propionate (E282), thường được sử dụng trong bánh mì và kali sorbate (E202) được sử dụng trong bơ thực vật/bơ thực vật.

Chất chống oxy hóa

Chất chống oxy hóa ngăn chặn sự hư hỏng của thực phẩm bằng quá trình oxy hóa hóa học. Điều này bao gồm việc ngăn ngừa mùi vị lạ hình thành trong thực phẩm do quá trình oxy hóa chất béo và dầu trong thực phẩm bằng cách sử dụng tocopherols (E306). Tương tự, việc sử dụng axit ascorbic (E300) có thể được sử dụng để ngăn ngừa hiện tượng hóa nâu bằng cách ức chế các phản ứng oxy hóa. Axit ascoricic được người tiêu dùng công nhận rộng rãi hơn là Vitamin C.

Chất làm ngọt

Chất ngọt là chất phụ gia được sử dụng để tạo vị ngọt trong thực phẩm. Thông thường, các chất làm ngọt không có dinh dưỡng như aspartame và sucralose được sử dụng để tạo ra vị ngọt mà không cần thêm calo có trong đường và các chất làm ngọt có nguồn gốc tự nhiên như mật ong.

Đôi khi một số chất làm ngọt không dinh dưỡng có thể được sử dụng cùng nhau hoặc với đường để đạt được hương vị cụ thể hoặc tăng mức độ ngọt tổng thể một cách hiệp đồng.

chất nhũ hóa

Chất nhũ hóa cho phép dầu và nước trộn lẫn với nhau và duy trì nhũ tương, đảm bảo sự ổn định mà không có sự phân tách giữa các phần nước và chất béo trong sản phẩm.

Chất nhũ hóa thường được sử dụng trong sốt mayonnaise, kem và sô cô la. Ví dụ bao gồm mono- và diglyceride của axit béo (E471) và lecithin đậu nành (E322), cả hai đều được tìm thấy trong kem, kem đóng hộp dùng ngay và sôcôla nóng ăn liền.

Chất tăng cường hương vị

Chất tăng cường hương vị được sử dụng để tăng hương vị hiện có của thực phẩm mà không cung cấp hương vị của chúng (tức là chúng không có mùi vị gì ngoài việc tăng cường hương vị hiện có của sản phẩm). Ví dụ phổ biến nhất (và gây tranh cãi) là bột ngọt (MSG, E621), được tìm thấy trong khoai tây chiên giòn và mì mặn.

Pháp luật về phụ gia thực phẩm ở Anh

Theo luật phụ gia thực phẩm, tất cả các chất phụ gia phải được phê duyệt trước khi chúng có thể được sử dụng ở Anh. Để một chất phụ gia thực phẩm được chấp thuận sử dụng, nó phải được coi là có lợi cho người tiêu dùng. Ví dụ, nếu nó làm tăng hương vị, kéo dài thời hạn sử dụng hoặc cải thiện chất lượng thực phẩm.

Cần phải có những đánh giá sâu rộng về các báo cáo khoa học và kỹ thuật để đảm bảo sự an toàn, nhu cầu công nghệ của phụ gia và việc sử dụng nó sẽ không khiến người tiêu dùng bị nhầm lẫn. Mỗi chất phụ gia được phê duyệt sẽ được phép sử dụng trong một số loại thực phẩm nhất định và ở mức tối đa được xác định trước.

Những quy định này giúp đảm bảo rằng chất phụ gia chỉ được sử dụng trong các sản phẩm được hưởng lợi từ sự hiện diện của chúng và sự hiện diện đó được giữ ở mức tối thiểu cần thiết để đạt được kết quả mong muốn.

Danh sách các thành phần được phê duyệt và số E có thể được sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm được nêu trênTrang web của Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩmvà trong Quy định 1333/2008 của EU được giữ lại.

Số điện tử là gì?

Các chất phụ gia thường được gọi bằng số E như minh họa trong hướng dẫn này. Hệ thống phân loại số E được tạo ra như một phần trong nỗ lực tạo ra một danh sách duy nhất cho từng nhóm phụ gia chức năng với chữ 'E' nhằm mục đích thể hiện với người tiêu dùng rằng các chất phụ gia được phép được phân loại là an toàn ở EU. Nó được công nhận trên toàn cầu và Hệ thống đánh số quốc tế (INS) cho phụ gia thực phẩm trong Codex Alimentarius cũng dựa trên điều này. Hệ thống này được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1962 cho chất tạo màu và sau đó được sử dụng vào năm 1964 cho chỉ thị về chất bảo quản, năm 1970 cho chất chống oxy hóa và năm 1974 cho chất nhũ hóa, chất ổn định, chất làm đặc và chất tạo gel.

Sự hài hòa của các chất phụ gia này là mục tiêu tiếp theo trong nỗ lực tạo ra Thị trường nội địa ở EU. Sự hài hòa hóa các chất phụ gia diễn ra vào cuối những năm 1980 và đầu đến giữa những năm 1990.

Có cần phải khai báo chất phụ gia trên nhãn thực phẩm không?

Có, phụ gia thực phẩm bắt buộc phải được liệt kê trong danh sách thành phần khi có trong sản phẩm thực phẩm, theo tên hoặc số E, để tuân thủ các quy định ghi nhãn phụ gia thực phẩm.

Mục đích hoặc chức năng của chất phụ gia trong sản phẩm cũng phải được nêu rõ. Ví dụ về các chức năng như vậy là axit, chất điều chỉnh độ axit, chất chống đóng bánh, chất nhũ hóa, chất tạo gel, chất giữ ẩm và chất tạo xốp, cùng nhiều chất khác.

Cách dán nhãn phụ gia thực phẩm ở Anh

Ghi nhãn bằng số điện tử hoặc tên phụ gia đầy đủ

Mặc dù các quy định về chất phụ gia được đưa ra với mục đích đảm bảo an toàn cho người dân, nhưng sự xuất hiện của chúng trên nhãn thực phẩm có thể ngăn cản người tiêu dùng nhận thức được danh sách thành phần ngắn hơn, với càng ít chất phụ gia càng tốt, càng hấp dẫn – một khái niệm được gọi là 'sạch' nhãn'. Số điện tử đã gây ra mối lo ngại đặc biệt, khi người tiêu dùng đặt câu hỏi tại sao các nhà sản xuất lại 'giấu' thành phần trong thực phẩm của họ bằng cách sử dụng mã, thay vì xem mã như một công cụ thực sự nhằm cải thiện tính minh bạch.

Ở Anh, thông lệ là sử dụng tên đầy đủ của chất phụ gia trên nhãn vì chúng có thể gây ra ít nhận thức tiêu cực hơn và thường được người tiêu dùng ưa thích hơn. Tuy nhiên, đối với các chất phụ gia nghe có vẻ hóa học hơn và ít quen thuộc hơn, số E thường được sử dụng. Ngoài ra, hạn chế về không gian có thể yêu cầu sử dụng số điện tử vì chúng có thể ngắn hơn nhiều so với tên đầy đủ của chúng.

Lý tưởng nhất là nhãn sản phẩm phải phản ánh sự quen thuộc với người tiêu dùng. Chúng tôi cũng khuyến nghị thương hiệu nên tiếp cận việc ghi nhãn các chất phụ gia một cách nhất quán trong danh mục sản phẩm của mình để nâng cao hiểu biết.

Nếu chất phụ gia đã được sử dụng trong một sản phẩm thực phẩm, bạn phải đảm bảo rằng chúng chỉ được sử dụng trong thực phẩm và số lượng được phép hợp pháp, phù hợp với thị trường bán hàng (vì các quốc gia khác nhau có cách tiếp cận quy định khác nhau).

Để hỗ trợ truyền đạt tới người tiêu dùng rằng các chất phụ gia không phải lúc nào cũng đáng sợ như vẻ ngoài của họ, một số thương hiệu đã đưa thông tin bổ sung về các chất phụ gia cùng với thuật ngữ pháp lý trên nhãn của họ để đơn giản hóa điều này bằng ngôn ngữ dễ nhận biết hơn. Ví dụ: 'Axit ascorbic, một dạng Vitamin C, cũng được tìm thấy trong trái cây họ cam quýt'. Đây là một chiến thuật hữu ích để giáo dục khách hàng của bạn, nhưng hãy cẩn thận với việc tuân thủ vì bạn không muốn đánh lừa người tiêu dùng rằng sản phẩm của bạn có chứa trái cây họ cam quýt.

Cách dán nhãn phụ gia sunfit cho người tiêu dùng bị dị ứng

Các chất phụ gia có thể gây phản ứng dị ứng hoặc không dung nạp, chẳng hạn như sunfite, phải được nêu rõ trong danh sách thành phần nếu có trên mức đặt trước và được khai báo ngay cả khi bán rời hoặc trong thực phẩm không đóng gói sẵn. Đối với Sulphur dioxide (E220) và sulphite (E221 đến E228), chúng phải được dán nhãn khi hàm lượng trên 10 mg/Kg hoặc 10 mg/lít. Điều này được tính bằng lượng sulfur dioxide trong thành phẩm, vì nó sẽ được tiêu thụ.

Nếu chất gây dị ứng có trong một sản phẩm được miễn danh sách thành phần thì nên sử dụng tuyên bố 'chứa', trừ khi tên của sản phẩm bao gồm chất gây dị ứng, mà trong trường hợp sulfur dioxide hoặc sulphites, không có khả năng xảy ra. xảy ra.

Nếu sulfur dioxide hoặc sulphite hiện diện như một chất bảo quản trong một trong các thành phần của thực phẩm, chẳng hạn như trong táo làm nhân bánh táo, thì sự hiện diện của nó như một chất gây dị ứng phải được ghi rõ trên nhãn thực phẩm. Yêu cầu này được nêu trong Quy định (EU) 1169/2011 được giữ lại, Phụ lục II, 12, nhưng hậu quả ghi nhãn của điều này có thể không rõ ràng ngay lập tức. Đây là nơi chuyên gia ghi nhãn có thể đảm bảo nhãn thực phẩm của bạn tuân thủ.

Những phụ gia thực phẩm nào bị cấm ở Anh?

Một số chất phụ gia thực phẩm bị cấm ở Anh vì có khả năng gây ra tác hại nếu tiêu thụ. Ví dụ, nếu chúng gây ung thư (ví dụ thuốc nhuộm Sudan), dẫn đến tăng động ở trẻ em (ví dụ: Southampton sáu màu) hoặc gây hậu quả về dinh dưỡng (ví dụ: tác dụng phụ như co thắt dạ dày và các vấn đề tiêu hóa khác do chất phụ gia Olestra gây ra).

Các quốc gia không phải lúc nào cũng đồng ý về sự an toàn của chất phụ gia. Đây là trường hợp của titan dioxide, được sử dụng để tạo ra màu trắng trong một số sản phẩm bánh mì và bánh kẹo. Nó bị cấm ở EU, nhưng sau khi xem xét, Vương quốc Anh quyết định giữ nó hợp pháp.

Vào tháng 11 năm 2022, Tòa án Công lý Châu Âu đã bãi bỏ việc phân loại titan dioxide là chất gây ung thư khi hít phải, vì đã ghi nhận sự mâu thuẫn trong các phát hiện về độc tính. Pháp quyết định kháng cáo việc bãi bỏ, có nghĩa là tại thời điểm viết bài, titan dioxide không thể được sử dụng trong thực phẩm ở EU và Bắc Ireland.

Kali bromate đã được chứng minh là gây ung thư ở một số động vật nên không được phép sử dụng trong thực phẩm ở EU, Anh, Canada và các quốc gia khác. Các nhà chức trách Hoa Kỳ đánh giá rằng tác dụng này không rõ ràng khi động vật được cho ăn bánh mì có chứa chất phụ gia, vì vậy nó có thể được thêm vào bánh mì ở Hoa Kỳ, nơi nó hoạt động như chất tăng cường bột, chất xử lý bột và chất tạo men.

Nếu một công ty bị bắt quả tang bán thực phẩm có chứa chất phụ gia bị cấm ở Anh, điều này có thể dẫn đến hậu quả pháp lý nghiêm trọng. Không thể giả định rằng vì một chất phụ gia được phép ở một quốc gia nên nó sẽ được phép ở một quốc gia khác.

Một số ví dụ cụ thể về thực phẩm bị cấm ở Anh bao gồm:

• Một số chất tạo màu thực phẩm (bao gồm màu vàng số 5 và số 6, màu đỏ số 40)
• Kali bromat
• Thuốc nhuộm Sudan
• Một số loại thuốc được sử dụng trên động vật, chẳng hạn như hormone tăng trưởng của bò.
• Dầu thực vật brom hóa
• Gia cầm được xử lý bằng clo
• Rhodamine-B
• Azodicarbonamit
• Olestra
• Auramine

Hỗ trợ pháp lý và ghi nhãn phụ gia thực phẩm

Đối với các doanh nghiệp thực phẩm, họ bắt buộc phải tham khảo các quy định liên quan để đảm bảo rằng việc sử dụng chất phụ gia trong một loại thực phẩm cụ thể là được phép và chất đó cũng được sử dụng với số lượng dưới mức tối đa cho phép.