Extracte d'Haematococcus pluvialis

Haematococcus pluvialis és una espècie d'aigua dolça de la família Haematococcaceae. Aquesta espècie és coneguda pel seu alt contingut en un fort antioxidant anomenat astaxantina, que és important en aqüicultura i cosmètica. La gran quantitat d'astaxantina està present a les cèl·lules en repòs, que es produeixen i s'acumulen ràpidament quan les condicions ambientals es tornen desfavorables per al creixement cel·lular normal. Alguns exemples d'aquestes condicions inclouen llum brillant, alta salinitat i baixa disponibilitat de nutrients. L'Haematococcus pluvials es troba generalment a les regions temperades de tot el món. L'astaxantina és un cetocarotenoide. Pertany a una classe més gran de compostos químics coneguts com a terpens.
L'astaxantina es classifica com a xantofil·la (originalment derivada d'una paraula que significa "fulles grogues", ja que els pigments grocs de les fulles de les plantes van ser els primers reconeguts de la família de les xantofil·les carotenois). Com molts carotenoides, l'astaxantina és un pigment colorit i soluble en lípids.
L'astaxantina es troba en microalgues, llevats, salmó, truita, krill, gambes, escamarlans i crustacis. Aporta el color vermell de la carn del salmó i el color vermell dels mariscs cuits.
L'astaxantina, a diferència de diversos carotens i un altre carotenoide conegut, no es converteix en vitamina A (retinol) al cos humà. Igual que altres carotenoides, l'astaxantina té una absorció autolimitada per via oral i una toxicitat tan baixa per via oral que no es coneix cap síndrome tòxica.