Haematococcus pluvialis útdráttur

Haematococcus pluvialis er ferskvatnstegund af fjölskyldunni Haematococcaceae. Þessi tegund er vel þekkt fyrir mikið innihald af hinu sterka andoxunarefni sem kallast Astaxanthin, sem er mikilvægt í fiskeldi, og snyrtivörur. Mikið magn af Astaxanthini er til staðar í hvíldarfrumum sem myndast og safnast hratt upp þegar umhverfisaðstæður verða óhagstæðar fyrir eðlilegan frumuvöxt. Dæmi um slíkar aðstæður eru bjart ljós, mikil selta og lítið framboð á næringarefnum. Haematococcus pluvials finnast venjulega á tempruðum svæðum um allan heim. Astaxanthin er keto-karótenóíð. Það tilheyrir stærri flokki efnasambanda sem kallast terpenes.
Astaxanthin er flokkað sem xanthophyll (upphaflega dregið af orði sem þýðir "gul lauf" þar sem gul plöntublaða litarefni voru fyrst þekkt af xanthophyll fjölskyldunni carotenois). Eins og mörg karótenóíð er astaxantín litríkt, lípíðleysanlegt litarefni.
Astaxanthin er að finna í örþörungum, geri, laxi, silungi, krilli, rækjum, krabba og krabbadýrum. Það gefur rauða litinn á laxakjöti og rauða litinn á soðnum skelfiski.
Astaxanthin ólíkt nokkrum karótínum og einum öðrum þekktum karótenóíðum, breytist ekki í A-vítamín (retínól) í mannslíkamanum. Eins og önnur karótenóíð hefur astaxantín sjálftakmarkað frásog um munn og svo litla eituráhrif um munn að ekkert eiturheilkenni er þekkt.