Εκχύλισμα Haematococcus pluvialis

Ο Haematococcus pluvialis είναι ένα είδος γλυκού νερού από την οικογένεια Haematococcaceae. Αυτό το είδος είναι γνωστό για την υψηλή περιεκτικότητά του στο ισχυρό αντιοξειδωτικό που ονομάζεται ασταξανθίνη, το οποίο είναι σημαντικό στην υδατοκαλλιέργεια και στα καλλυντικά. Η υψηλή ποσότητα ασταξανθίνης υπάρχει στα κύτταρα ηρεμίας, τα οποία παράγονται και συσσωρεύονται γρήγορα όταν οι περιβαλλοντικές συνθήκες γίνονται δυσμενείς για τη φυσιολογική ανάπτυξη των κυττάρων. Παραδείγματα τέτοιων συνθηκών περιλαμβάνουν το έντονο φως, την υψηλή αλατότητα και τη χαμηλή διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών. Ο Haematococcus pluvials βρίσκεται συνήθως σε εύκρατες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Η ασταξανθίνη είναι ένα κετο-καροτενοειδές. Ανήκει σε μια μεγαλύτερη κατηγορία χημικών ενώσεων γνωστών ως τερπένια.
Η ασταξανθίνη ταξινομείται ως ξανθοφύλλη (αρχικά προήλθε από μια λέξη που σημαίνει «κίτρινα φύλλα» αφού οι κίτρινες χρωστικές των φύλλων των φυτών ήταν οι πρώτες που αναγνωρίστηκαν από την οικογένεια της ξανθοφύλλης carotenois). Όπως πολλά καροτενοειδή, η ασταξανθίνη είναι μια πολύχρωμη, λιποδιαλυτή χρωστική ουσία.
Η ασταξανθίνη βρίσκεται σε μικροφύκη, μαγιά, σολομό, πέστροφα, κριλ, γαρίδες, καραβίδες και καρκινοειδή. Παρέχει το κόκκινο χρώμα του κρέατος του σολομού και το κόκκινο χρώμα των μαγειρεμένων οστρακοειδών.
Η ασταξανθίνη, σε αντίθεση με πολλά καροτένια και ένα άλλο γνωστό καροτενοειδές, δεν μετατρέπεται σε βιταμίνη Α (ρετινόλη) στο ανθρώπινο σώμα. Όπως και άλλα καροτενοειδή, η ασταξανθίνη έχει αυτοπεριορισμένη απορρόφηση από το στόμα και τόσο χαμηλή τοξικότητα από το στόμα που δεν είναι γνωστό το τοξικό σύνδρομο.