Extracto de Haematococcus pluvialis

Haematococcus pluvialis é unha especie de auga doce da familia Haematococcaceae. Esta especie é coñecida polo seu alto contido no forte antioxidante chamado astaxantina, que é importante na acuicultura e cosméticos. A alta cantidade de astaxantina está presente nas células en repouso, que se producen e acumúlanse rapidamente cando as condicións ambientais se fan desfavorables para o crecemento normal das células. Exemplos de tales condicións inclúen luz brillante, alta salinidade e pouca dispoñibilidade de nutrientes. O Haematococcus pluvials adoita atoparse en rexións temperadas de todo o mundo. A astaxantina é un cetocarotenoide. Pertence a unha clase maior de compostos químicos coñecidos como terpenos.
A astaxantina clasifícase como xantofila (orixinalmente derivada dunha palabra que significa "follas amarelas" xa que os pigmentos das follas amarelas das plantas foron os primeiros recoñecidos da familia das xantofilas carotenois). Como moitos carotenoides, a astaxantina é un pigmento colorido e soluble en lípidos.
A astaxantina atópase en microalgas, lévedos, salmóns, troitas, krill, camaróns, cigalas e crustáceos. Proporciona a cor vermella da carne de salmón e a cor vermella dos mariscos cocidos.
A astaxantina, a diferenza de varios carotenos e doutro carotenoide coñecido, non se converte en vitamina A (retinol) no corpo humano. Do mesmo xeito que outros carotenoides, a astaxantina ten unha absorción autolimitada por vía oral e unha toxicidade tan baixa por vía oral que non se coñece ningunha síndrome tóxica.